下元節的文化內涵
上元節就是我們平時所說的正月十五元宵節,中元節就是七月十五民間所謂的“鬼節”,而下元節被人們遺忘的比較久了,相關的民間風俗基本已經消失。
值得注意的是,道教中所說的“官”,其含義并非“官員”的“官”,而有“宇宙構成元素”這樣的意思。道教認為:三元之氣生成人倫,并滋養萬物。有分析認為,中國道教主要產生在中國農業文明發達地區,所以,中國道教一向認為天玄地和地玄天,地生萬物,水為生物之本,且地含水。這就是說,由于中國農業文明注重地水兩元素對人類萬物的重要作用,故而在中國道教文化理念中一直蘊涵著以地為中心去觀察世界的“本體論”和“認識論”及其“方法論”。
按照道教這種世界觀,道教習慣將一年的“天官”(上半年)的正月的十五稱之為“上元節”;下半年的地官節段的七月十五,則叫做“中元節”;由于地含水,水作用地,所以,地官下半年中段的十月十五則是“下元節”。這上、中、下三元,則組構出了道教對世界的三元一體系統認識。人生在世,難免遭遇苦厄,而信仰道教的那些古代人民,或者說,雖不信仰卻對其文化內涵有一定程度認同的老百姓,都很看重水官大帝“除困解厄”的神通。在這一天,人們祭祀祖先、迎接水官大帝,以求得困厄的舒解與人生的安詳。下元節與上元節和中元節一起,構成了先民對人生感受、祈福、贖罪、解困等完整的生命體驗,節日的范式不過是這種生命哲學的文化表達而已。
下元節有一個很寶貴的東西,基于這樣一個美好的愿望:那就是對生命歷程中持久的困境與苦厄的消除、化解。
相關說明
復興下元節需要說明的是,這里所說復興,并不是說一定要全民大張旗鼓都來過下元節。其實,讓下元節的合理文化內容能夠在時代中得以延續,有關的節日民俗能夠有選擇地繼承下來,讓有心過這個節的國民同胞有一種選擇的余地,應該說就已經很好了。
下元節有一個很寶貴的東西,基于這樣一個美好的愿望:那就是對生命歷程中持久的困境與苦厄的消除、化解。這種生命的體驗,并不能只用“愚昧無知”“宗教盲從”來概括甚至打壓。我們考慮,下元節在當今時代,若能被塑造為中國人的“解厄日”、“祈福日”,那么它就有望得到復興。
基本思路
那些焚燒“金銀包”等祭拜祖先的活動,理當棄之不用。而采用其它更為妥當的對祖先的紀念方式。下元節來自道教,其實對當今的國人來說,這一天倒是近距離感受道教文化的契機。故此,下元節也可以成為一個道教文化的感受日。
另外,由于水官即大禹,這種對大禹的紀念活動顯然具有比較積極的意義,可以延續下來成為人們感受傳統文化的一種有益活動。出于方便和現實的考慮,不妨把對祖先的紀念和對下元水官的拜祭合二為一,在其中加入紀念先人、解厄祈福兩種人文意識。并通過節儉、方便的習俗,達到這一目標。
這里需要澄清一個問題,對下元水官的拜祭,并不意味著一定要信仰道教的什么偶像,其實,我們完全可以把下元水官當做一個文化符號意義上的宗教神,借以表達人們除困解厄的美好愿望即可。就象人們放鞭炮并不是為了驅趕“年”這一怪獸一樣的道理。下元節除困解厄的主題,特別適合開展探問病人、慰問困厄者等充滿人性關懷的活動。下元節的食俗,可以比較忠實的繼承,并在其中融入人們相互祝福的美好心愿。
民族服飾
下元節是一個嚴肅莊重的民族節日,莊重和內斂是節日的基調。此時所穿的節日漢服,應該適應這種節日氛圍。大紅大綠、過于喜慶、過于活潑的漢服都是不合適的。綜合考慮,我們建議,下元節,男子可以穿色調莊重、低沉的深衣常服,在拜祭時可以著玄端等更莊重嚴肅的衣服。女子可以穿色調較深的深衣、襦裙等。
實踐方案
1、家中紀念祖先和逝去的親人:沐浴后,著合適的服飾,在灑掃干凈的家中擺好幾案,上面放上魚肉、水果為祭品,略備祭酒。在下元之夜,焚香、祭酒,紀念祖先和逝去的親人。如家中有院落,在月出之后于院中進行更好。祭拜時,可根據被紀念者的身份采用適當的禮節。
2、家中祭下元水官,祈禱消解困厄,生活更加舒心順意:在同一副幾案上進行就可以了。紀念完祖先之后,再次焚香、祭酒,向下元水官訴說生活的苦厄與煩惱,求祈生命之路更加安詳順意。這個過程中,在墊子上正坐即可,不必行拜禮等禮節。為了營造節日氛圍,可以在正廳下、幾案旁等處懸掛提燈(一般的燈籠即可,燈籠色調應莊重平和)。
3、參觀道教文化場所,參與有關的節日活動:可以根據各地的情況,如果本地有道觀等道教文化場所,可著前述服飾前往。在道觀中觀看和參與有關的節日文化活動,了解道教文化知識?膳e家前往。
4、參加各地大禹紀念場所的祭祀活動:禹的紀念場所在中國各地分布廣泛,陵、廟、碑等很多,可根據各地實際,參加這些場所舉行的祭祀禹的各種文化活動。
5、家中做下元節的節日食品食用或贈送親友:可以蒸些麻腐包子一家人共同食用,可以做些糍粑,穿漢服贈送親友,說些舒緩困厄、吉祥如意的祝福話語。
6、探望病人等困厄中的人,為其祝福:可以同時攜帶下元節日食品。
7、進行“水色”等戶外活動:可以多人參與。皆穿漢服,于月出時乘彩船在河湖之上巡游。并可以在船上擺放祭品,置備樂器,懸掛燈籠,進行前述的紀念祖先、祭下元水官、祈禱祝福等活動,并可以分食下元節日食品。特別適合邀請病者(可以出行的)、遭遇變故的困厄者等親友,集體為其祈禱、解厄,舒緩病痛、放松身心,祈禱幸福。
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