農歷正月十五夜,是我國民間傳統的慶典元宵節,又叫“燈節”。元宵燈節是什么時候起源的呢?
關于燈節的起源,民間的傳說很多:
元宵節的起源傳說一:隋煬帝色迷心竅,欲娶自己的妹妹。妹妹硬扭不過,借托除非正月十五出現繁星滿地的奇跡,才可成婚。隋煬帝下令京城四周百姓到十五日晚每戶燃燈火,違令者斬。至十五日晚,妹妹登樓見滿地都是燈火,誤以為真是繁星落地,縱身投河自戕。為了紀念這位不甘凌辱的女子,民間百姓每逢正月十五都燃起了燈火。
元宵節的起源傳說二:燈節源于漢武帝。當時宮女元宵正月過后想念家中父母,宮深禁嚴,怎么外出相會呢?足智多謀的東方朔得知后很同情,便設計成全她們,他先散布謠言,說火神君將派員火燒長安城,城里宮內一片恐慌。后又向武帝獻計,十五晚上宮廷內人員一律外出避災,滿城大街小巷,庭院屋門,都掛上紅燈,好像滿城大火,以騙過天上觀望監視的火神。武帝允諾,宮女們元宵遂趁機與家人相會。從此,每逢正月十五都要放燈。
元宵節的起源傳說三:元宵燈會源于民間的“放哨火”等農事習慣。每年正月十五左右,春耕即將來臨,各地農民忙于備耕等工作。一些地區的農民就在這天晚上到地里把枯枝雜草攏在一起,放火燒掉,以除蟲害。
元宵節放燈的習俗來源還有幾種比較有依據但同時有爭論的說法:
一種意見認為元宵節形成了唐代!镀咝揞惛濉吩疲骸霸艧,起唐開元之間,……從十四至十六夜,后增至五夜!绷诌_祖的看法與《七修類稿》稍有不同。他在《唐宋時代元宵看燈的盛況》一文中根據《舊唐書》有關睿宗的記載:“景龍四年,上元夜帝與皇后微行看燈,因幸中書令蕭至忠之第。至丁卯夜又微行看燈!闭J為“元宵節在明皇的父親睿宗朝代已盛行了”。
另一種意見認為元宵節是漢代傳下來的。唐代《初學記》:“《史記?樂書》曰漢家祀太一,以昏時祠到明。今人正月望日夜游觀燈是其遺事!薄冻鯇W記》是受命于唐玄宗,為太子們學習文化而編纂的書籍。書中“令人正月望日夜游觀燈”顯然是指玄宗時代!稛艄澬∈贰纷髡哂^今從《御覽》引《史記?樂書》的說法,又據《曲洧舊聞》所載“唐沿漢武帝祠太乙自昏至明故事”,認為元宵燈節“看來是成于漢初的一種特殊事體,并不認為是一種娛樂”。羅啟榮、歐仁煊在1983年9月出版的《中國年節》中認為:“漢文帝是周勃勘平‘諸呂之亂’以后上臺的。勘平之日是正月十五。每逢這天夜晚,漢文帝都要出宮游玩,‘與民同樂’!埂诠耪Z中又叫‘宵’,于是,漢文帝就把正月十五這一天定為元宵節。不過,當時還沒有放燈習俗。到了漢明帝永平十年(公元67年),蔡?從印度求得了佛法,漢明帝為了提倡佛教,敕令在元宵節點燈,以表示對佛教的尊敬!
還有一種意見認為元宵節源于釋道的宗教活動!赌P經》曰:“如來維訖,收舍利罌置金床上,天人散花奏樂,繞城步步燃燈十二里!庇帧段饔蛴洝吩唬耗?國,正月十五日,僧徒俗眾云集,觀佛舍利放光雨花。而《歲時雜記》記載說,這是沿道教的陳規。道教把正月十五稱為“上元節“!稛艄澋钠鹪磁c發展》一文認為,元宵燈節“最早起源于對火的崇拜”,“原始人發明了火之后”,“認為神秘的火能驅趕走一切妖魔鬼怪”。相沿成習,最先形成儀式活動的,便是“儺”,“儺”是一種持火驅鬼的習俗活動,其“原始形態,可追溯至久遠的上古時代”。